Et lite lysglimt i en brutal verden. Mens Russland kriget i Ukraina, feiret russiske barn jul. Sammen med norske barn.
Polargospel er et norsk barnekor på Svalbard. De reiste i seks timer for å feire ortodoks jul. Sammen med barn fra Russland i Barentsburg.
En 15 år gammel gutt hadde på en genser med isbjørn. Han byttet på å lese evangeliet om Jesu fødsel med tre jenter. Jentene i kjoler og sløyfer sa budskapet på norsk. Gutten sa det på russisk.
Barna hadde en felles feiring av ortodok jul i helgen. Uten at Russlands krig i Ukraina ødela.
Det er en årlig tradisjon. Barentsburg får besøk av folk fra Longyearbyen. Pandemien stoppet tradisjonen. Og i år var det usikkert fordi det er krig.
Men besøk ble det.
Siv Limstrand er sogneprest. Hun er fra den norske kirken på Svalbard. Hun har jobbet sammen med kirkens korleder. Og med lærere fra Barentsburg skole. De laget et program. Det skulle bestå av sanger og korte fortellinger.
– Vi som bor i her i det mørke nord, vi vet hvor mye lys betyr, sa Limstrand. Hun delte ut tynne, gule lys.
– Selv ett svakt stearinlys er nok. Da finner vi finner veien til hverandre, sa hun.
Men Limstrand var litt usikker. Skulle hun gi den formelle velsignelsen på slutten? Stemningen var så god. Hun gjorde det: «Herren velsigne deg og bevare deg», sa hun.
I salen sat folk fra kirken, foreldre fra Longyearbyen og lærere fra Barentsburg. Også daglig leder av Arktikugol var til stede. Gruve-selskapet er eid av Russland. Det driver byen med rundt 350 mennesker.
På Svalbard bor både russere, ukrainere og nordmenn. Krigen har påvirket samfunnene på øygruppa.
Arktikugol måtte blant annet ut av Svalbard Reiselivsråd. Som en følge av landets krig i Ukraina.
Medlemmer i kirken sa ja til besøket i Barentsburg. Barna kan få hjelp til å se hverandre som venner framfor fiender. Og de kan be for alle.
Leonard Snoeks har en datter på ti år. Datteren har samlet inn penger til Ukraina. Ved å selge vafler og kaffe utenfor huset deres i Norge.
De flyttet til Svalbard for seks måneder siden. Og de ble gjerne med på turen til Barentsburg.
– Folk er bare mennesker, sa Snoeks. Han mener det er viktig for kirkekoret å se utover konflikten. Og vise at de bryr seg om andre.
Turen til Barentsburg var ingen offisiell tur. Men en gest fra barn til barn. Feiringen skjedde på skolen i helgen som var.
De fleste familier i Barentsburg er ukrainske. I Ukraina bor både ukrainere og russere. Barna leste derfor også dikt på ukrainsk.
– Barn er barn over hele verden. Målet vårt er at alle barn skal være glade og trygge, sa Svetlana Yanevska. Hun er skolens assisterende direktør.
